Bier in glas of plastic? De wetenschap lost een groot mysterie van onze tijd op

Het grote spel gaat beginnen. Je leunt achterover in je leunstoel voor je geliefde grote tv-scherm, terwijl je wacht tot de teams het veld betreden, merk je dat je nadenkt over een van de grote mysteries van onze tijd: waarom zit je bier niet in een plastic fles?

Het is een redelijke vraag. Vrijwel al het andere consumeerbare tegenwoordig - van ketchup tot melk - is gemigreerd van glazen flessen naar plastic. En waarom niet? Plastic is over het algemeen lichter, goedkoper te maken en shutterstock_253168870duurzamer dan glas. Je was zeker blij met plastic toen je kind laatst een volle fles ahornsiroop op de grond liet vallen bij het ontbijt! Zou het niet een stuk gemakkelijker worden om je bier in plastic flessen te bewaren? Hoeveel koeler zou bumperkleven zijn als het bier dat je meebracht een stuk minder woog? Wel, je zou nog meer bier kunnen meenemen!

Hoe handig het idee van bier in plastic flessen ook lijkt, er zijn verschillende redenen waarom je geen schappen met plastic bierflesjes ziet — althans in de VS. In Europa is het een gangbare praktijk. De belangrijkste reden is echter dat in glas gebotteld bier gewoon beter smaakt, althans voor de meeste mensen.

Om te begrijpen waarom, overweeg dit fundamentele feit: zowel plastic als glas zijn eigenlijk vloeistoffen. Beide hebben een zeer, zeer hoge viscositeit, en daarom gedragen ze zich min of meer als vaste stoffen. Glas is echter iets stroperiger dan plastic. Dit betekent dat het veel beter is in het bevatten van alles wat je erin stopt, zonder dat de samenstellende materialen vrijkomen in wat het vasthoudt. Het is duidelijk dat alles wat in het bier terechtkomt, invloed heeft op hoe het smaakt.

Maar wacht, zou je zeggen. Frisdrank zit in plastic gebotteld en smaakt niet raar. Waarom is dat? Nou, als je bier of wijn bottelt, in tegenstelling tot frisdrank, moet je rekening houden met het potentieel bijtende effect van de alcohol. Die gewone cola kan je laten boeren als wat dan ook, maar het kan waarschijnlijk tientallen jaren in een plastic fles blijven zitten zonder de fles zelf nadelig te beïnvloeden.

Maar wacht, er is meer!

De meeste frisdranken zijn verpakt in flessen gemaakt van polyethyleentereftalaat (PET), dat heel goed is in het vasthouden van CO2 - de bubbels die frisdrank bruisend maken. Het is echter lang niet zo goed in het buitenhouden van zuurstof, en iedereen weet dat bier door blootstelling aan zuurstof oud wordt. Dus bier dat in gewone PET-flessen wordt bewaard, zal waarschijnlijk veel sneller oud worden. Jammer!

Maar zelfs als je het bier zou bottelen in een dikker, speciaal plastic, zoals een plastic met een laag polyvinyl tussen de lagen PET om de zuurstofdoorlaatbaarheid te verminderen, is er nog een probleem. De meeste PET-flessen zijn doorzichtig en bier is niet alleen zuurstofmijdend, maar gedijt ook niet goed bij blootstelling aan licht. Het is veel gemakkelijker om een ​​donkere kleur aan glas toe te voegen dan aan plastic, omdat alles wat je aan een polymeer toevoegt, van invloed kan zijn op hoe dat polymeer zich gedraagt ​​in toepassingen in de echte wereld.

En nog een andere overweging: het meeste bier dat commercieel in de VS wordt verkocht, ondergaat een pasteurisatieproces nadat het is gebotteld, maar voordat het op een vrachtwagen wordt geladen en naar uw plaatselijke winkel wordt gestuurd. De flessen gaan door een machine die ze onderdompelt in kokend water en/of stoom om alle bacteriën te doden die mogelijk levend door de brouw- en verpakkingsprocessen zijn gekomen. Glas kan die warmte prima aan. Kunststof kan niet.

Laten we tot slot teruggaan naar smaak. Als je bier maakt dat relatief snel geconsumeerd gaat worden, is het waarschijnlijk oké om het een tijdje in plastic te bewaren. In het Verenigd Koninkrijk zie je plastic bierflesjes opduiken bij grote evenementen zoals sportwedstrijden en festivals. Je hebt het misschien zelfs in de VS gezien als je ooit een wedstrijd in een stadion hebt bijgewoond. In die situaties raakt het bier vrij snel op, waardoor er minder kans is dat het plastic de smaak van het bier aantast. Glas is echter 100 procent smaakneutraal. Het geeft geen smaak aan de vloeistoffen die het bevat, daarom drink je geen wijn uit plastic bekers (natuurlijk hebben we het allemaal gedaan, maar we dronken snel).

Dus daarom zit je bier in glas, niet in plastic - een mysterie van het leven opgelost! Als je er nu eens achter zou kunnen komen of die scheidsrechter echt blind is, of dat hij het gewoon voor je team heeft, zou het leven perfect zijn, nietwaar?